[小區(qū)介紹]：說(shuō)起“蕃瓜弄”人們總認(rèn)為它是舊上海棚戶區(qū)居住的一個(gè)縮影。其實(shí)在本世紀(jì)20年代，它是閘北西南部一個(gè)繁榮的去處?！稗吓钡貕K原是明代中葉吳淞江淤塞而成的低洼地帶，當(dāng)時(shí)這里是一片蘆葦蕩。清代中葉，始有江淮及黃泛區(qū)災(zāi)民來(lái)墾荒定居，漸形成梅園頭地片，明清時(shí)期，閘北地境是嘉定、太倉(cāng)、寶山諸縣與上海縣之間陸路聯(lián)系的要沖。主要道路有兩條：一自江灣鎮(zhèn)南下經(jīng)天通庵折寶山路達(dá)老閘橋；二自大場(chǎng)鎮(zhèn)南延伸彭越浦、彭浦鎮(zhèn)、太陽(yáng)廟迄新閘橋。還有一條是自真如鎮(zhèn)東迤至太陽(yáng)廟歸并第二條路。姚家宅橋，因開(kāi)初是姚姓居民聚集地（蕃瓜弄的前身）就處于后兩條通道之中。人來(lái)人往，非常熱鬧。它的東北隅有一處海昌公所，是1902年浙江海寧、新昌旅滬同鄉(xiāng)公建，為同鄉(xiāng)人停柩、集會(huì)的場(chǎng)所，筑有一條海昌路至蘇州河邊，是同鄉(xiāng)人運(yùn)柩的便道。公所后為光明儀器廠，現(xiàn)已拆平，為三幢新大樓。至二十世紀(jì)二十年代末，由于閘北的飛速發(fā)展，姚家宅橋已有錦裕里、如意里、吉慶里等17條舊式里坊弄，一排排兩層石庫(kù)門(mén)樓房，有通和布廠、大中燭皂廠，還有糧食、香燭、煙酒、木材、綢布和茶館等10余家店鋪。